ここはニューヨーク？ ワのレストラン&バー、ルーツ（ROOT）

以前ミャンマーにも住んでいた若手ミャンマー研究者Iさんがひさしぶりにミャンマーにやってきたので、友人たちと「雑談する会」を開いた。場所はつい最近ダウンタウンにオープンしたワのレストラン&バー、ROOTだ。ワというと、何といっても高野さんの傑作「アヘン王国潜入記」。この本でワを知った私は今回の店ROOTに興味津々だった。

マハーバンドゥーラ通りとボウミャットゥン通りの交差点近くにあった。何これ？ 阿片窟を想像していたわけではないが、予想とは全然違った。 まるでニューヨークの洒落たバーだ（ニューヨークに行ったことないけど）。大きすぎず小さすぎない店内を控えめな照明が照らしている。中央にはカウンターバー。高そうな酒が並んでいる。その奥には長テーブルがいくつか並んでいる。入り口近くにあったテーブルは大きなチーク材を輪切りしたもの。それを丁寧にニス塗りしている。

壁には鹿の角を使った照明、天井には木の根のオブジェ。これが店の名前のROOTを象徴している。どこからかエレクトロっぽい音楽が流れている。見ると、ヤマハのPA用スピーカーだ。スピーカーの後ろの壁には吸音材が貼れていた。うーん、センスといいこだわりといい、すごい。でも、どうしても私の頭の中にあるワのイメージとこの店のイメージが合わない。オーナーに話を聞こうと思ったが、あいにくイギリスに旅行中だった。

きびきびと働いているスタッフに料理を注文することにした。我々の中にワ料理を食べたことのある人はいなかったので、
「ワ料理を食べたことないので、おいしい料理をお願い」
「みんなおいしいです」
ミャンマーのレストランでいつも聞く返事だった。質問が悪かった。
「人気料理を6品ほどお願い」
「まかせて！」
ということで、おまかせで人気料理と食べることにした。干し鹿肉、燒き豚、フライドチキン、魚の丸焼き、ポテトフライ、他になんたらかんたら。ワ料理は辛いという話は聞いていたので、唐辛子は控えめにしてもらった。それでも、かなりスパイシーで、唐辛子以外の香辛料もかなり使われていた。私のお気に入りは鹿肉。生干し鹿肉を香菜と各種スパイスで和えたもの。鹿肉はナガでよく食べたものとよく似て、上品なうまみが詰まっていた。

ワの酒もいろいろ揃えていた。サービスで一杯をいただいた。うまい！ 原料のうまみをうまく引き出している。醸造酒と蒸留酒が合わさったような酒だった。スタッフにこの酒の原料を聞いたが、小さな穀物だとしかわからなかった。稗とか粟の類だろうか。他のワ酒を飲みたかったが、最近アルコールを控えている私は一杯だけで我慢した。後はビールだ。

友人たちとの楽しい会話でついついビールを4杯も飲んでしまった。酔いもちょっと回ってきた。そろそろお開きの時間だ。会計を頼むと全部で84,000チャット。一人あたり12,000チャット（約980円）だ。ニューヨークにしては安かった。

• カテゴリー
  ワ料理
• 店名
  ROOT Kitchen & Bar
  ルーツ
• 住所
  Bo Myat Htun Road, corner of Maha Bandula Road, Botahtaung Township, Yangon
• 電話
  09-456 696 695
• 営業時間
  11:00 - 23:00
• Facebook
  https://www.facebook.com/rootkitchen/