独立記念日と運動会

朝9時ごろ、外から大きな声が聞こえてきて目が覚めた。窓の下を見るとアパートの棟の間にある中庭に白いラインが引かれて人がたくさん集まっていた。そういや、今日1月4日はミャンマーの独立記念日だった。人が集まっていたのは独立記念日恒例の運動会だ。

徒競走、ロウソク競争（ロウソクを消さないように早歩きでゴールへ）、着衣競争（早く服を着てゴールへ）、風船割り競争（風船を足で割ってゴールへ）、鬼ごっこのようなものなど、なかなかバラエティーに富んでいた。

独立記念日と運動会、なんの関係があるのか何人かに聞いたがイマイチはっきりしない。1階に住む独立当時を知る80代のおばあちゃんに聞くと、彼女が子供のころからやっていたという。よくわからないがミャンマーでは独立記念日と運動会はセットになっているようだ。

午後5時前には表彰式が始まった。参加した子どもたちが様々な賞品を手にしていた。全員もれなく賞品が行き渡るように調整しているという。表彰式も終わって日が暮れて涼しくなってきた。すると、今度は大人たちが集まって鬼ごっこに似たゲームを始めた。

ミャンマーではこの時期は一番涼しい頃だ。特にヤンゴンあたりでは今の時期以外は年中暑くて運動どころじゃない。一番涼しい独立記念日の頃だからこそ、運動会が始まったのかもしれない。