ビルマ語（ミャンマー語）の標準をUnicodeへ統一

コンピューターで使用するビルマ語についてのニュースが報道された。

http://www.7daydaily.com/story/55608

1月12日、ミャンマーコンピューターアソシエーションとミャンマー語委員会？（ミャンマーサー・アプエ）と技術者たちとの会合で、各省庁で使用するコンピューターや携帯でのビルマ語文字をUnicodeに統一することを決定。これから半年をテスト期間とし、1年間で統一を完了するという内容だ。

これはミャンマー人全てに影響する大きなニュースだが、なぜか反応が非常に少ない。Facebookでもほんの一部を除いて無関心。英語や日本語のメディアもほとんど無視だ。

Unicode（ユニコード）というのは一般の人たちにとって、言葉を聞いたことはあるけど馴染みが薄いかもしれない。現在、どんなコンピューターやスマホでも問題なく世界中の文字が表示できる。これはUnicodeという世界標準の文字言語システムがあるからだ。

日本語も中国語もヒンディー語もタイ語も全てUnicodeで規格が決められている。もちろんその中にビルマ語も含まれている。最近の WIndows, Mac, iOS, Android 全てに最初からUnicodeのビルマ語フォントが入っているので、ビルマ語も表示できる。はずだった。

しかし、ミャンマー国内ではなぜかUnicode規格から外れた Zawgyi-One というフォントを多くのミャンマー人が使っている。Facebookを見てもわかるように、ビルマ語の文章はほとんどZawgyi-Oneで書かれている。ミャンマー人同士だとほとんどがZawgyi-Oneを使っているので問題ないが、Zawgyi-Oneをインストールしていないスマホだと文字化けしてしまう。UnicodeとZawgyi-Oneには互換性がないからだ。

本来は国が強制的にUnicodeを使うようにさせなければいけなかったが、今までミャンマー政府はその努力をしてこなかった。民間の人たちも一部のIT技術者を除きほとんど問題視してこなかった。そのため、Zawgyi-Oneによる弊害が非常に多くなってきた。それが今回やっと国が動き出したというわけだ。報道では、政府の省庁で使うシステムしか言及していないが、民間は今まで通りZawgyi-Oneというわけにはいかないだろう。普通のミャンマー人が使っている全てのパソコンやスマホも対象になるはずだ。

今まで、モバイルショップではサービスということでほとんどのスマホにZawgyi-Oneをインストールしていた。これをまた元のUnicodeのビルマ語フォントをインストールしなおさないといけない。スマホにフォントをインストールするには、ルート化というちょっと特殊な操作をしないといけないので、一般ユーザーには難しい。またショップに持って行ってやってもらわないといけない。

それに、一斉に切り替えないと文字化け騒動も起きてくるだろう。また、これまでZawgyi-Oneで書いてきたビルマ語がそのままでは読めなくなる。その他もろもろいろんな問題がたくさんあり、非常に大変そうだ。でも、早いうちにUnicodeに切り替えないと、もっとひどい事態に陥るだろう。